水域冒险的形式多种多样：一座幽深的湖泊中潜伏着一只可怕的怪物；一座巨大的地底瀑布咆哮着竞相穿过无数的洞穴；热带海域的碧波之下，一座沉没的城市悄然安睡着；在北方一座被浓雾笼罩着的寒冷禁岛上，一个死灵法师邪恶团伙正在试演他们那可怕的神器。
在水中或其附近的冒险一般围绕着四个基本主题：水域障碍，航海冒险，神秘岛屿冒险以及水下冒险。
水域障碍最常见的是大多数冒险都会遭遇到的大漩涡环境。在探索某种地下城的过程中，队伍遭遇到了一个充满了水的房间。可能是一条地底河流，一座未知大小的地底湖泊或仅仅是一个不利效果陷阱或是设计为了限制英雄们前进的障碍阻挡了他们的进程。为了克服这些阻碍，角色们不得不使自身涉入会极大削弱他们力量的困难和危险的环境中，或者他们必须尽可能的使用魔法和技能以绕过延伸的水域。那些比大多数玩家角色更能适应水环境的怪物自然而然的会尽可能的使用水域障碍获取优势；和底栖魔鱼或是寇涛鱼人战斗的英雄们肯定不会奢望不被打湿就能结束战斗，早晚的事。
航海冒险是最符合大多数人想象的发生在海上或是其附近的冒险形式。英雄们要旅行到遥远的异国或是狩猎一个凶残的海盗团伙或是他们本身就是海盗--或许是对抗着邪恶帝国暴政的好心游荡者和流氓们，或许是一路在海上劫掠而过杀人如麻的掠夺者和杀手们。一些战役建立在航海冒险之上，但通常航海冒险只是英雄冒险旅程中的一个章节：一场单独的对于那些很快会回归到更多的符合传统的地下城冒险中去的角色来说相当难忘的冒险。航海冒险可以将单独的行程用作故事的引子，一条移动英雄们通往异国土地的途径或是航程本身就可能是一场冒险。
神秘岛屿冒险是航海冒险中的异数。数千年来，岛屿已经被人们视为神秘的地方，所有奇怪的事情都有可能发生的特殊世界--一个完全被山岭巨人所占据的岛屿，上面的其他东西都是其正常形态的巨大化版本；亡灵之岛，宫殿中的吸血鬼贵族们统御着食尸鬼，妖鬼和魔魂尸；一座极为美丽的岛，其上貌似无害的生物事实上是残忍的敌人。神秘岛屿事实上是一些或所有的正常情况逆向化的缩影。它可能很简单的只不过是一座丛林岛屿，在其上英雄们要面对一些平时少见的一批怪物，或者它也可能很复杂，例如在一座岛屿城邦中，魔法的使用极为危险因而一旦被发现为法师就会立即遭到逮捕。经历战役中的神秘岛冒险的英雄们可能要面对各种各样的情况，因而其必须要依靠他们的预判和策略来使自身适应他们所要面对的各种岛屿上的特别情况。
最后，水下冒险确实与众不同。大海本身就是一处特殊的场所，充满着来自陆地的冒险者们几乎无法想象的奇迹和恐怖的国度。英雄们或许是要猎取一只肆虐岸边城镇的致命海怪，探索一座沉没城市的壮丽废墟，或是潜入一座幽静的湖泊那无光幽暗的深处以搜索一件失落的神器。与地下城中的水域阻碍不同的是，水下冒险需要长时间持续的适应水中环境，因为角色可能需要花上数天或甚至数周的时间在水中。除非角色们已经拥有水栖种族成员否则某些强大的魔法（水下呼吸法术，可以将人类变为人鱼的变形万物法术，或是诸如刺鳐鱼斗篷等魔法物品）对成功来说是必不可少的。
海洋（Seas And Oceans）
一说起水域冒险，首先会让人联想到的自然是在海洋中的冒险。海洋经常被视作混乱的，黑暗的，在万物诞生之前已然存在的原始国度。它强大，宏伟而且无法揣摩。凶猛的风暴，海难，饥饿，海怪以及神明们的怒火，敢于进入这个混乱且恐怖的国度英雄们无疑是冒险者中最勇敢的（或者说是最鲁莽的）。无数的评书人和诗人们利用海洋构建冒险，探索和纯粹的幻象的故事的框架，然而谁又能真正的说出海上，海中或是海边到底栖息着什么呢？
海洋不仅仅是开展冒险的地方。它们还是世界的伟大通路，众多滨海的居民间依托着无数的海岸开展着贸易行为，交流活动和战争冲突。即使在Dnd游戏的奇幻世界中，坚固的帆船也承载着将大多数人或大宗的货物最快最安全的从一处运到另一处的任务。大多数商船行进在安全熟悉的短途航线上，在母港间的水域上紧贴着海岸线辛苦的奔波着。只有最大胆和无畏的商人敢于深入海中航行超过一到两天，或是采取经过危险的不熟悉的海岸边的航线。
河流（Rivers）
海洋的力量和威严是极为明显的灵感来源，然而几乎所有种类的水域都充满着神秘的力量。河流带来生命，贸易和许多地方的繁荣或是提供一条深入未知地域的神秘航线，只要你够胆顺着水流。
河流是人们在陆地上旅行是天然的阻碍。浅滩或是水速温和的河流可以直接趟过去，游过去或是乘筏过去，但是任何通过河流的方式都需要辛苦的工作或是冒上一定风险。冒险者队伍可能会在游过或是涉水渡过湍急河流失去一或两匹马。重要的货物可能会被浸湿或遗失。最后，涉水或是游过河流会将队伍暴露于水中无法观察到的危险怪物前，它们很可能会在旅行者最易受到伤害时发动攻击。因为大型的河流是如此难以通过的阻碍，故可以通过的地点如浅滩，摆渡处或是桥梁对于贸易和旅行都是极其重要的集散处--因而经常会吸引怪物，小偷或是强盗。
虽说对于陆上冒险来说河流是颇具挑战性的障碍，然而假如你有一条坚固的木筏，独木舟或是船只时它们也会成为快速旅行的方式。方向选择或许会受到一定限制，但利用船只在同一条河流上的两个城镇间旅行通常要比步行或骑马要快速和安全的多。和海船一样，精制的木筏，驳船或是平底货船运货量要比陆地上运行的马车或推车多得多。文明地带上宽阔的，水速平缓的河流将成为至关重要的生命线带动庞大的商业贸易。未知的蛮荒之地上的河流可能无法承载贸易，但它们为旅行的队伍提供了与步行探索相比要容易和舒适的多的乘船旅行方式。
当然，并非所有的河流都适合航船。湍流，浅滩或是瀑布都会阻挡旅程或甚至更糟的是，可能会给队伍带来突发的险情。
湖泊（Lakes）
和河流很相似，大型的湖泊同样是队伍陆上旅行时颇具挑战性的阻碍，同样也是宽阔的适合队伍乘船旅行的方便之途。湖泊很少能够跋涉或是游过去的--旅行者必须绕过它们或是获取船只以横越。
湖泊，和海洋一样，经常包含着神秘和神话的元素。每个湖泊自成天地，是在熟悉的地域之中的小片陌生领域。极为巨大的湖泊本身和海洋没什么两样，广阔的水域可能会引发可怕的风暴或是在其深处盘踞着可怕的怪物。优美自然环境下的湖泊例如高山或是雾蒙蒙的森林中的湖泊往往富含着巨大的自然力量，而且可能是强大且任性的精类生物的家园。甚至比较小的湖泊也经常成为野性难训的魂灵或是阴险的怪物们的家园，亦可能是通往隐秘世界的通路。
海滨和岛屿（Coasts And Islands）
挨着海洋或是被广阔水域围绕着的陆地通常都是极为危险的地方。远离于人类的文明世界，在海洋之中，偏僻的海岸或是孤独的岛屿上经常布满了大群的怪物，强力的魔法或是暗藏的危机。鹰身女妖或是塞壬的歌声，邪恶术士的险恶法术，巢穴中的巨龙，被囚禁的恶魔或是嗜血的原始神灵都时刻准备着消灭那些他们领地中的闯入者。
特别遥远，荒凉或是难以到达的岛屿往往是与最勇敢的冒险者们相配的目的地。一般来说，你航行的越远需要面对的危险就越多，所见到的奇观也就越大越奇。在海洋最偏远之处的岛屿上自然本性展露无疑变化多端，来自世界四处的冷冽海风携带来了各种奇异和可怕之物在此落脚。
即使是熟悉的海岸或是定居处的岛屿上也往往有一丝神秘，因为任何的海岸都是两个世界--浪涛上的世界与浪涛下的世界--相交相汇之处。曾经长途旅行过的水手居住在古老的港口镇，低语着穿越海洋深处时的遥远的奇景与不可思议的恐怖。荒凉空旷的海岸边潜伏着嗜血海盗的巢穴与阴险法师的孤塔。沿海水域是许多海洋种族的家园，例如水精灵，洛卡鱼人和沙华鱼人，当然还有更大的怪物诸如水巨魔，水栖食人魔和巨人。
洞穴和地城（Caverns And Dungeons）
许多冒险者都会在最糟糕的地方遭遇到大漩涡环境和挑战--幽深的坑道，洞穴和地城领域。地下水一般会以五种最常见的方式展现出来：水池，深井和运河；地下河；地下湖泊和海洋；海岸洞穴；以及海底洞窟。
地下水通常很冷，除非是被热泉或是其他地热活动加热。进入冷水中的角色会遭受低体温症（Hypothermia）（见第11页）的风险。而且它们还漆黑如墨；除非角色拥有黑暗视觉或是防水的光源，否则很难在地下湖泊或是水池的深处活动。
水池，深井和运河（Pools，Wells，And
Canals）
地牢和堡垒的建造者经常会把广泛的水域特征加入到他们的建造物中。首先，任何混合的建筑区域中只要包含着住宅区就必须要保证拥有良好干净的水源。其次，水域特征能够提供良好的防护措施，能够使得闯入者陷入困难且耗时的绕路活动中。流水对运输和完成工作都相当有用，即使是在地底也是这样。最后，很多文明和种族都敬畏水并将其应用到了建筑上，作为装饰或是仪式性的出现在诸如庙宇，广场或是宫殿等这些地方。
能够复杂且合理的使用水域特征往往意味着石工和地下建筑技艺的高超。矮人的要塞中经常包含着广泛的水域特征，其中一些是矮人们将天然地下水道导入到它们的建筑中来的，与之相应的是人工运河，水车或是用来保卫要塞的恐怖急流陷阱。寇涛鱼人的堡垒包含的水域成分更多；寇涛鱼人的神庙经常被巨大的湖泊包围着，只有通过复杂多样的浸水通道才能进入。
地下河（Underground Rivers）
许多最宏大和最广阔的洞穴网路是被流水冲刷无数年后形成的。地底河流一般要比地表河流湍急，并且也因此更加难以航船--其中布满了显而易见的障碍，只有最大胆或是最不顾一切的冒险者才会试图搭乘着其中一条河流进入未知的深处，而灾难性的急流或是暗淡的快流瀑布很可能就在下一个转弯后出现。
地下河有的部分水流会完全充满水道，使得水道中缺少空气，而有的部分水流仅淹没巨大水道的底部因而留下了足够的呼吸空间（并且有可能能够航船）。当然，水往低处流，因此地下河很少暴露于地表，除非是发源地在海拔较高的区域（在山岭内部）并浮现在较低海拔区域。大多数地底河流只是会一直向下流直到其消失于幽暗地域深处的黑暗深渊之中，曲折的流经数里高的瀑布后注入巨大的地下海。
地下湖泊和海洋（Underground Lakes And Seas）
危险程度较地下河流较低，地下湖泊和海洋是已知的地下最大的水域特征。在地表世界，湖泊和海洋承载着作为广阔并易于横越的旅行高速路的任务，当然前提是你得有条船--但在地底世界由于造船材料的短缺，只有很少一部分人能够以这种方式旅行。
地底湖泊经常有完全被水浸没的部分，在这些地方洞穴顶部与水面齐平因而没有贮藏空气的地方。漫长而且充满水的路段对依靠空气呼吸的角色来说是相当大的挑战。在地底地下湖泊往往是宝贵区域；其提供的清水经常会吸引众多怪物，很少有大型湖泊不是那些令人头痛或是处于当地食物链顶端的生物的家。
地下海其实就是分布极为广泛的湖泊，有时其甚至能横跨数百里远。巨大的足有数里厚的柱子支撑着海洋上方顶部的无尽重量，形成了顶部接到洞穴天花板上的塔形岛屿。如同较小的地底湖一样，地底海洋在很长一段部分水面都会浸没天花板使得依靠空气呼吸的生物必须要依靠魔法才能通行。
地底湖泊和海洋是可怕的底栖魔鱼的私有领地，它们沉没的城市栖息在暗淡无光的水域深处。
海岸洞穴（Sea Caves）
在多山石的海岸一般都会有数目众多的海洋洞穴，由不断拍打岩石的海浪所形成。海岸洞穴一般会出现在靠近海平面的地方；而深水区则由于这里没有上述所说的海浪活动且海洋无法到达距离正常高潮线非常高的地方。海岸洞穴经常有部分被浸没的入口（或者在高潮时入口会被浸没），使得游泳者或者小船在合适的情况下可以进入。
海岸洞穴通常会提供干燥和浸没部分交替出现的内部，虽然冲击的浪花会使得浸没的部分进入洞穴时会变得相当危险--游泳技术不好的人可能会被冲出去或是被不断的撞上洞穴的石墙。
海底洞窟（Marine Caverns）
最后，海底洞窟是海床上的巨大洞穴网络。一些很广阔的被浸没的洞穴在海床深处，巨大的深渊成为了体型最大和最强力的海栖怪物的巢穴。其他的是埋藏在仅距阴暗海底底部和低洼海床下数十尺深的延伸数里长的地底河流的水口。另一个海底洞窟的类型是溶潭（Blue
Hole），经常出现在温暖，水深较浅的水域里。溶潭是在旱地上塌陷形成的沉洞然后被上升的海平面淹没形成的。溶潭经常有着广阔的石灰岩洞穴网络从中心洞穴处延伸出来。
通常这些广阔的洞穴都会完全被浸没，创造出即使是最可怕的海洋怪物也很少光顾的无光深渊。然而，在偶然情况下，一些海底洞窟充满水的通道会通往海床下充满空气的区域。这些奇幻的洞穴可能距海平面有数百或数千尺，潜藏在海洋之下，通往那广阔的“失落世界”。